開始前先考考你，你能說出三個世界著名的哥德式教堂嗎？ 答案在文末。
一提起中世紀時期，我們會經常聯想起黑暗時期。黑暗時期始於公元5世紀，西羅馬帝國滅亡，歐洲的知識和文化開始崩潰墜落。因此，歷史學家曾經把這段由5世紀到14世紀之間的長時間定為文化空虛期。直至14世紀，文藝復興在羅馬興盛起來，黑暗時期才正式結束，但黑暗時期真的一點文化知識也沒有嗎？當然不是，否則現今的歷史學家也不會否定此說法，而從法國的歷史建築來看，這段時期的建築設計也很顯赫宏偉。
哥德式的建築風格
哥德式建築源於公元12世紀法國的 Île-de-France 行政區，此中世紀藝術風格常見於教堂，特色包括尖頂拱門、飛扶壁、彩色玻璃、以及在教堂和修道院牆壁和柱子常見的聖母、基督和聖徒雕塑（真真正正支撐著教堂）。在教堂的外牆也會見到一些花卉植物以及葡萄的雕刻裝飾，暗示伊甸園和聖餐中的葡萄酒。另外，由於以前教學並非普及，外牆的一些形狀恐佈的雕像也可向大眾帶來視覺效果 —— 信者得救。
以巴黎聖母院為例，外牆還可見到一些滴水獸，它們除了有驚嚇作用外，更有實際用途。每逢雨天，滴水獸的嘴都可將教堂頂的水排走，有助保護扶壁、牆壁和窗戶免受雨水侵蝕。
不可忽略哥德式大教堂的玻璃窗
不論實際用途或宗教原因，哥德式大教堂的窗戶都很重要。大玻璃窗除了可令光線透射入室內，也提供了足夠空間來描繪宗教場景。玻璃窗的位置也有一定規則，窗戶朝北通常較陰暗，因此常用來描繪舊約聖經；而窗戶朝東則見盡每一個日出，所以常用來描繪新約聖經和基督（因為太陽代表著基督）的場景。西面的窗戶幾乎都和聖母有關，常以玫瑰圖案裝飾，因為玫瑰象徵聖母瑪利亞。
哥德式的沒落
但自15世紀中葉起，歐洲的哥德式風格逐漸被意大利的文藝復興（古典）主義所取代，失去了主導地位，而由於哥德式風格與古典風格所追求的美學比例和設計大相徑庭，因此，儘管曾經在中世紀備受推崇，哥德式的建築就突然貶為醜陋野蠻和過時的藝術作品。
此文一開始時曾問到三個世界著名的哥德式教堂分別是：
巴塞羅那聖家堂
巴黎聖母院大教堂
米蘭大教堂
它們也是我見過最美麗的教堂 :)
P.s. 如喜歡藝術，也可看看我們這篇在奧賽博物館欣賞印象派作品的一天。
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