當我們買到法國製造的產品時，有時會看到一個 “AOP” 的標籤，這標籤究竟有什麼意義？
原產地證明 (PROTECTED DESIGNATION OF ORIGIN, PDO)
Appellation d'origin protégée/contrôlée (AOP/AOC) 實指原產地證明，由歐盟及英國授予在特定地區生產和開發的產品，而這些產品必須在生產時用到該地區承傳下來的知識以及使用本地工人和本地原料。
所有產品都可以貼上 AOP 標籤嗎？
當然並非所有產品都可使用 AOP 標籤，只有某些類型的產品在其特徵與地理位置合適時才可申請，例如芝士、紅酒、香腸、火腿和啤酒此類食品等。以有機 AOP Compté 芝士洋蔥去殻小米克力架為例，此芝士來自法國東部歷史悠久的 Franche-Comté 地區，是硬芝士的一種。芝士用上當地牛奶，牛奶經煮熟後，在壓榨過程時排走多餘水分，芝士的味道才可慢慢形成。
AOP 標準非常嚴謹！
另一例子是 AOP Espelette 辣椒亞麻籽克力架，它們由法國西南部 Espelette 地區的紅辣椒製成。Espelette 在春天雨量特別多，夏季炎熱，但其餘時間氣候相對温和，十分有利辣椒生長。Espelette 地區的紅辣椒是唯一標有 AOP 標籤的香料，其辣味足以喚起食慾。
除了地理位置之外，要得到 AOP 標籤的辣椒還需符合其他標準，而有些更非常嚴謹，例如：
辣椒在成熟時需以人手採摘；
辣椒大小應介乎7厘米至14厘米之間，並呈圓錐形；
辣椒需自然風乾至少15日；
不含防腐劑或人工色素；
可聞到其香辣味；
可嚐到其辛辣味。
只要其中一項標準不達標，那麼整批辣椒便不獲授予標籤，足以證明帶有 AOP 標籤的產品是品質及來源的保證。試想想，如果品牌只想做一些質素一般的產品，還有需要選含 AOP 標籤的成分嗎？
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